Os sintomas típicos da diabetes mellitus são “três a mais e um a menos”, ou seja, beber em excesso, urinar em excesso, comer em excesso e perder peso. Existe uma variabilidade individual nos sintomas clínicos da diabetes mellitus, que podem variar de doente para doente. Os doentes com diabetes mellitus apresentam níveis elevados de glicose no sangue devido a diurese osmótica causada por poliúria, seguida de sede e polidrâmnio; os tecidos periféricos dos distúrbios de utilização da glicose, aumento da lipólise, equilíbrio negativo do metabolismo das proteínas, podem ser observados na fadiga, emaciação, crescimento e desenvolvimento das crianças é impedido; o doente é muitas vezes fácil de passar fome, polifagia. Para além dos sintomas típicos acima referidos, alguns doentes podem apresentar prurido cutâneo, especialmente prurido vulvar. Quando o açúcar no sangue aumenta mais rapidamente, pode alterar a pressão osmótica do fluido ocular e do cristalino e provocar alterações refractivas que resultam em visão turva. Os doentes com diabetes devem consultar um médico o mais rapidamente possível quando ocorrem os sintomas acima referidos.