A menstruação deve parar após uma gravidez normal, mas as mulheres com estados de gravidez anormais tais como pré-eclâmpsia, gravidez ectópica ou gravidez bioquímica podem ter hemorragia vaginal, que é mais ou menos frequente e muitas vezes confundida com menstruação e precisa de ser identificada por HCG sanguíneo, progesterona e ultra-som ginecológico. O termo clínico para gravidez é a semana gestacional e para a maioria das mulheres que têm períodos menstruais regulares, a gravidez é contada a partir do primeiro dia do último período menstrual. A mulher vai ovular aproximadamente 2 semanas após a menstruação, e a concepção é possível durante a relação sexual no momento da ovulação. O esperma encontra o óvulo para formar um embrião, que viaja através da trompa de Falópio no corpo da mãe e após aproximadamente 1 semana viaja para a cavidade uterina e começa a ligar-se ao endométrio da mãe. Isto é cerca de 3 semanas após o último período menstrual, quando os trofoblastos que compõem o embrião invadem os vasos sanguíneos do útero da mãe e começam a segregar a gonadotropina coriónica humana, ou HCG, altura em que uma mulher pode confirmar a gravidez testando o sangue ou a urina da mãe para HCG. Num estado normal, o HCG segregado pelo embrião impede o desprendimento do endométrio e é utilizado para alimentar o embrião, e a mulher não terá o seu período menstrual. Contudo, em casos como a pré-eclâmpsia, gravidez ectópica ou gravidez bioquímica, as células trofoblasto não são adequadamente alimentadas pelo sangue da mãe, o que pode levar a níveis anormais de secreção de HCG e causar descamação parcial do endométrio no interior da cavidade uterina, o que resultará em hemorragia vaginal e deve ser levado a sério pela mulher grávida e requerer intervenção.