Nas fases iniciais, os nevos de unhas aparecem como linhas longitudinais muito finas no prego, que podem ser castanhas, cinzentas ou pretas. À medida que os nevos de unhas crescem, a faixa de cor no prego torna-se cada vez mais larga, e mesmo o prego inteiro fica preto. O nevi precoce das unhas pode ser difícil de distinguir do sangramento das unhas, do nevi tipo sarda das unhas, do fungo das unhas e do melanoma maligno precoce das unhas. Em crianças, a probabilidade do nevus das unhas se tornar maligno é muito baixa. Em adultos, o melanoma das unhas é um sinal de aviso de um melanoma das unhas e precisa de ser examinado e tratado se a largura da banda exceder 3mm, se a banda se alargar rapidamente num curto período de tempo, se a cor da banda for desigual, se a borda não for clara, se houver danos na placa da unha e se a pele à volta da unha estiver envolvida.