Um surto de dor a cada 3-5 minutos indica uma contracção regular, que pode demorar cerca de 9 horas para uma mulher em trabalho de parto e 14 horas para uma mulher em trabalho de parto, embora o tempo exacto possa variar. O início do parto é marcado pelo aparecimento de dores a cada 3-5 minutos, com duração igual ou superior a 30 segundos. A fase total do trabalho de parto é todo o processo do trabalho de parto, desde o início das contracções regulares até ao parto do feto e da placenta. A primeira fase do parto é o período de dilatação cervical, que leva 6-8 horas para uma mulher em trabalho de parto e 11-12 horas para uma mulher em trabalho de parto no início. Após a abertura do útero, a segunda fase do parto, quando o feto é entregue, demora alguns minutos ou uma hora para uma mulher em trabalho de parto e 1-2 horas para uma mulher em trabalho de parto. O tempo exacto do parto pode variar em função do tamanho e da posição do feto. Portanto, se uma mulher está a sofrer contracções regulares, é aconselhável ir para o hospital a tempo do parto.