Um cônjuge com diabetes não é contagioso para o outro. A diabetes é uma doença clínica causada por uma combinação de factores genéticos e ambientais, e não uma doença infecciosa. Atualmente, a etiologia e a patogénese da diabetes não são completamente claras. Acredita-se geralmente que os factores genéticos e os factores ambientais estão envolvidos no desenvolvimento da diabetes. Os factores genéticos envolvem múltiplos genes, os factores ambientais incluem infecções virais, toxinas químicas, factores dietéticos, etc. As anomalias auto-imunes são também uma causa importante. Embora a diabetes não seja uma doença contagiosa, existe uma certa suscetibilidade genética: os casais não se infectam uns aos outros, mas os seus filhos podem ter um risco acrescido de desenvolver diabetes em comparação com pessoas normais. Além disso, a diabetes tem um curso longo e pode envolver todos os órgãos do corpo nas fases mais avançadas, pelo que se recomenda que os doentes diabéticos cooperem ativamente com o tratamento para abrandar a progressão da doença.