As contracções cardíacas prematuras são um tipo de arritmia em que um local de estimulação ectópico fora do nódulo sinoatrial gera uma excitação precoce que faz com que o coração bata, e podem ser classificadas como auriculares, juncionais ou ventriculares, de acordo com a localização do local de estimulação ectópico. Os batimentos prematuros auriculares, também conhecidos como pré-sístole auricular, são causados por uma excitação precoce de um local de estimulação ectópico localizado nas aurículas e são, na sua maioria, funcionais e não requerem tratamento especial. Os batimentos prematuros auriculares podem ser detectados em 60% das pessoas normais com a monitorização ambulatória do eletrocardiograma (ECG) de 24 horas. Os batimentos prematuros juncionais, também conhecidos como pré-sístole juncional, têm um local de estimulação ectópico na área da junção atrioventricular (AV) e não requerem tratamento na maioria dos pacientes. Os batimentos prematuros com local de estimulação ectópico no ventrículo são chamados de batimentos prematuros ventriculares ou pré-sístoles ventriculares, e podem ser funcionais ou causados por certas doenças cardíacas orgânicas, como o infarto agudo do miocárdio. Os primeiros podem ser atenuados eliminando os factores desencadeantes, como evitar a estimulação mental, reduzir a ingestão de café e deixar de fumar. O último é principalmente para o tratamento da doença primária, como pacientes com infarto agudo do miocárdio deve ser restaurado para a perfusão sanguínea do miocárdio o mais rapidamente possível, e alguns dos sintomas da necessidade óbvia de aplicar amiodarona, verapamil, metoprolol e outras drogas anti-arrítmicas. Recomenda-se que os doentes com batimentos prematuros se dirijam ao hospital o mais rapidamente possível, para que um médico profissional possa avaliar a gravidade da doença e formular um tratamento científico.