O cancro rectal é um tumor maligno que ocorre no recto. Como o recto é o órgão que armazena as fezes, um tumor no recto pode facilmente causar um estreitamento do lúmen, o que pode levar à obstrução das fezes. Uma vez ocorrido um bloqueio das fezes e uma obstrução intestinal, pode ser fatal, pelo que é necessária uma fístula temporária e de emergência para permitir que as fezes passem para fora do intestino para aliviar a obstrução. Portanto, quando um doente com cancro rectal desenvolve obstrução intestinal, é necessário um estoma temporário na parede abdominal para ajudar as fezes a passar. Após a cirurgia radical para remover o cancro rectal, o estoma pode ser devolvido se o estado do paciente for estável, melhorando assim a qualidade de vida do paciente. Naturalmente, se o cancro rectal não for removido radicalmente, o estoma temporário permanecerá permanentemente no lugar.