O desejo sexual é uma variedade de estímulos dentro e fora do corpo, causando excitação sexual, e depois tentando completar uma união física e mental com o sexo oposto, incluindo o desejo de contacto e alívio do inchaço (também conhecido como o desejo de ter relações sexuais). O desejo sexual é um dos instintos humanos e é uma parte crucial de todo o processo da actividade sexual masculina. O desejo sexual é geralmente expresso como fome sexual e poder sexual, e é frequentemente satisfeito através das relações sexuais. O desejo sexual em si é um fenómeno multifactorial, reflectindo não só o sentido biológico do impulso para libertar tensão sexual através do acto sexual, mas também o sistema neuroendócrino, cognitivo e emocional, as inter-relações com as pessoas, e a influência, por exemplo, da cultura, religião e educação sobre o processo de desenvolvimento humano. O desejo sexual é impulsionado por instintos que não podem ser facilmente controlados, mas ao mesmo tempo é um nível mais elevado de actividade psicológica humana que pode ser controlado pela vontade. Por conseguinte, o desejo sexual é também uma trindade física, psicológica e social. Os factores que influenciam o desejo sexual são: factores psicossociais, factores mentais e emocionais, factores endócrinos, certos medicamentos e alimentos, factores genéticos, idade e factores físicos, bem como factores religiosos e culturais. A investigação médica moderna confirmou que o desejo sexual está intimamente relacionado com a dopamina, prolactina, 5-hidroxitriptamina, bloqueadores a-adrenérgicos e testosterona no corpo. O desejo sexual varia consideravelmente de pessoa para pessoa e de pessoa para pessoa em diferentes idades, em diferentes condições físicas, em diferentes estados psicológicos e em diferentes ambientes sociais. As mudanças na libido são portanto difíceis de quantificar e não existem tais critérios, e as mudanças puras na libido são raras na prática clínica. Este capítulo centra-se na hipo e hipersexualidade na ausência de outras perturbações significativas, principalmente sob a forma de libido alterado. O tratamento do desejo sexual anormal deve envolver educação e aconselhamento sexual orientado, e o uso de várias formas de terapia psicológica, tais como psicanálise, terapia comportamental, terapia cognitiva e hipnose sugestiva, para reduzir a tensão e ansiedade do paciente, reduzir a repressão e aumentar uma sensação de segurança e relaxamento. Ao mesmo tempo, é dada ao cônjuge do paciente a oportunidade de melhorar a comunicação e a compreensão entre as duas partes a fim de alcançar uma compreensão tácita da cooperação, obtendo assim o dobro do resultado com metade do esforço de recuperação da doença. A baixa libido da sexualidade nos homens é um estado caracterizado por uma diminuição da receptividade sexual e da actividade sexual inicial, que se caracteriza por uma persistente ou repetida falta de interesse em fantasias e actividades sexuais, ou uma completa falta de desejo de relações sexuais sob estimulação sexual efectiva. A maioria dos pacientes tem um apetite sexual anteriormente normal, mas devido a uma variedade de factores, tanto internos como externos, desenvolvem um apetite sexual inadequado e discordante para a sua própria idade, um nível reduzido de expressão sexual e uma capacidade diminuída de actividade sexual, e um grau variável de supressão do desejo sexual. A frequência da actividade sexual é baixa, por exemplo, menos de 2 vezes por mês, ou em alguns casos ligeiramente mais frequente, mas não por iniciativa da mulher, mas como resultado da pressão da mesma, e muitas vezes acompanhada de impotência. Há também uma falta de desejo subjectivo de actividade sexual, incluindo relações sexuais e fantasia sexual, uma falta de consciência da actividade sexual, e nenhuma frustração quando o sexo é negado. Existe também hipersexualidade situacional, onde o interesse na actividade sexual com um parceiro é afectado, enquanto com outro parceiro ou em outras situações (por exemplo, masturbação) o desejo sexual é como habitualmente, e a causa é psicossocial. É importante notar que existem diferenças individuais entre as pessoas, e que os requisitos, frequência e hábitos da vida sexual variam. Casais com diferentes interesses na vida sexual, tais como um forte desejo sexual na mulher, especialmente nos casais mais velhos, e um desejo sexual relativamente fraco no homem, não são hipersexuais. A incidência do desejo sexual hipoativo está agora a aumentar na população em geral. Como o próprio paciente não tem desejo de ter relações sexuais, faz pouco sentido tratá-lo ou não no que lhe diz respeito. A maioria dos pacientes vem à clínica relutantemente em resposta à insatisfação do seu cônjuge, ou mesmo à oferta de divórcio, tornando assim o tratamento clínico muito difícil.