Visão geral dos distúrbios da puberdade precoce A puberdade precoce é definida como o aparecimento de qualquer uma das características sexuais a uma idade de dois anos, com desvios padrão mais cedo do que a idade média da população normal. É agora geralmente aceite que a puberdade precoce pode ser diagnosticada quando as características sexuais secundárias se desenvolvem ou a menstruação começa antes dos 8 anos de idade para as raparigas e antes dos 10 anos de idade para os rapazes. Uma vez que o desenvolvimento sexual está relacionado com uma variedade de factores e o crescimento e desenvolvimento humano é um processo contínuo, não há um limiar muito preciso. De acordo com alguns estudiosos, a puberdade precoce é definida como o início do desenvolvimento mamário ou menstruação antes dos 7 anos de idade para as raparigas e 9 anos para os rapazes, e requer um exame completo. A puberdade precoce é acompanhada por um desenvolvimento e crescimento corporal acelerado, resultando em altura corporal e desenvolvimento muscular mais rápidos, fecho epifisário mais precoce e paragem do crescimento mais precoce, levando a uma eventual baixa estatura na idade adulta. Quanto mais precoce for a maturidade sexual, mais rápida é a progressão e maior o impacto na altura ideal da criança. Os pais devem detectar, diagnosticar e tratar a puberdade precoce a tempo de ajudar os seus filhos a atingir a altura ideal. A puberdade precoce é mais comum nas raparigas, com uma puberdade precoce idiopática a ocorrer cerca de nove vezes mais frequentemente nas raparigas do que nos rapazes, enquanto que a puberdade precoce nos rapazes se caracteriza por uma maior taxa de desenvolvimento de anomalias do sistema nervoso central (por exemplo, tumores). Em alguns casos, o desenvolvimento sexual pode ser interrompido por um período de tempo após um certo nível de desenvolvimento sexual, enquanto noutros, os sintomas podem diminuir e depois voltar a desenvolver-se. Durante o processo de desenvolvimento sexual, tanto rapazes como raparigas experimentam um crescimento rápido em altura e peso e uma maturação esquelética acelerada, o que pode levar a uma fusão epifisária precoce. No final da puberdade, a altura da criança é normal, excepto para uma altura inferior à da população em geral. O processo de desenvolvimento sexual na puberdade precoce periférica é muito diferente do padrão acima descrito. Em rapazes com puberdade precoce, o tamanho dos testículos deve ser notado. Se os testículos forem >3ml, isto sugere uma puberdade precoce central, enquanto que se os testículos não forem aumentados mas a masculinização for progressiva, isto sugere uma puberdade precoce periférica, onde os andrógenos podem ser das glândulas supra-renais. Em casos de tumores intracranianos, apenas se vê a puberdade precoce durante o curso da doença, e mais tarde, são vistos sinais de localização, tais como aumento da pressão craniana e defeitos do campo visual, que precisam de ser monitorizados. Complicações O amadurecimento acelerado dos ossos pode eventualmente levar a uma altura de vida abaixo da altura alvo. Na presença de patologia do sistema nervoso central, como tumores intracranianos, pode haver dores de cabeça, vómitos, alterações na visão ou outros sinais e sintomas neurológicos; a síndrome de McCune-Albright pode incluir pseudocistos, deformidades e fracturas dos ossos e pode estar associada ao hipertiroidismo, função adrenal, pituitária e paratiróide, manifestada pelo bócio nodular, hipertiroidismo, hiperplasia nodular adrenal e hipersecreção da hormona de crescimento As hormonas sexuais exógenas podem causar aumento do peito, hemorragia vaginal e quistos ovarianos. A puberdade precoce é uma das causas mais importantes da puberdade precoce nas crianças, porque a luz afecta o funcionamento normal da glândula pineal, um órgão endócrino do cérebro. Uma das funções da glândula pineal é secretar grandes quantidades de melatonina à noite quando o corpo vai dormir, e esta hormona é secretada mais intensamente entre as onze horas da noite e as primeiras horas da manhã seguinte. A glândula pineal tem uma característica de que a melatonina é suprimida ou parada assim que o olho vê uma fonte de luz. Se as crianças forem expostas a demasiada luz, a secreção de melatonina da glândula pineal será reduzida, causando perturbações do sono que podem levar à secreção precoce da hormona estimulante do folículo, resultando em puberdade precoce. A incidência da puberdade precoce nas crianças está a aumentar ano após ano, mas menos de 10% das crianças são realmente precoces devido a doenças. 90% das crianças são precoces devido a factores externos, dos quais a estimulação luminosa excessiva deve ser levada a sério, especialmente quando as crianças dormem à noite, se não houver circunstâncias especiais, é melhor não ligar as luzes, e assegurar o sono suficiente na medida do possível. Também é importante evitar a estimulação prolongada da luz dos monitores de computador para evitar a puberdade precoce.