Os tratamentos de diabetes estão a mudar rapidamente, e os cientistas podem estar a anos de desenvolver um pâncreas artificial para detectar e regular os níveis de açúcar no sangue (glucose). E entretanto, novos medicamentos e dispositivos de insulina poderiam tornar a vida mais fácil e segura para as pessoas com diabetes.
“Temos cada vez mais opções”, disse o Dr. Michael German, director médico do Centro de Diabetes da UCSF, “o que é bom porque as pessoas com diabetes têm sintomas diferentes, por isso mais opções ajudam o pessoal médico a fornecer a cada paciente fornecer a medicação certa”.
Novas opções de tratamento
Insulina inalada de acção rápida
Lançado em Fevereiro de 2015, este inalador de insulina é para pacientes adultos com diabetes tipo 1 e tipo 2. Os pacientes podem utilizá-la antes das refeições para inalar insulina de acção curta.
Não parecido com o antigo inalador, que era do tamanho de um frasco de creme de barbear, este inalador é mais fácil de usar e pode ser levado para qualquer lugar.
“É muito pequena, apenas um pouco maior do que um apito”, disse Sethu K. Reddy, MD, director da diabetes adulta no Joslin Diabetes Center da Escola Médica de Harvard.
O inalador pode não ser adequado para pessoas com diabetes que fumam ou sofrem de doenças pulmonares, tais como asma ou enfisema.
Dispositivo de gestão da insulina usável
O dispositivo ainda não está disponível nos EUA, mas poderá em breve ser submetido à US Food and Drug Administration (FDA) para aprovação. O dispositivo combina uma bomba de insulina com um monitor dinâmico de glicemia, um passo em direcção a um pâncreas artificial. O dispositivo pára automaticamente de bombear insulina quando os níveis de glicose no sangue baixam e retoma o bombeamento quando os níveis de glicose no sangue sobem.
“A hipoglicémia é um problema real que precisa de ser tratado, especialmente para pessoas com diabetes tipo 1”, diz Mike. O dispositivo pode ser particularmente útil para pessoas hipoglicémicas mas que não apresentam quaisquer sintomas.
Rezumab
Doctors têm usado este medicamento para tratar edema macular em pacientes sem diabetes. Mas em Fevereiro de 2015, a FDA aprovou este medicamento como o primeiro medicamento para os olhos a tratar a retinopatia diabética. A retinopatia diabética é uma doença grave associada à diabetes e uma das principais causas de cegueira em adultos nos Estados Unidos.
Um pâncreas artificial
As pessoas que tomam múltiplas injecções diárias de insulina para tratar a diabetes tipo 1 podem querer um dispositivo que possa aliviar a carga do controlo do açúcar no sangue. Um pâncreas artificial portátil poderia um dia ser tanto uma bomba de insulina como um monitor ambulatorial de glicose. Este dispositivo pode ser capaz de calcular doses de insulina e bombear insulina com base nas suas próprias leituras de glicose no sangue.
Os cientistas estão a trabalhar em vários modelos diferentes do dispositivo. Alguns cientistas estão a trabalhar numa segunda bomba contendo glucagon, uma droga usada para tratar a hipoglicémia grave.
Os peritos dizem que é provável que tais dispositivos estejam no mercado em 2020. Mas pode levar algum tempo a resolver todos os problemas encontrados em situações práticas.
Saito disse: “Acho que não haverá qualquer utilização imediata de tais dispositivos para controlar firmemente o açúcar no sangue, é como um carro normal versus um carro de corrida. Com um carro normal, pequenas mudanças no controlo podem não causar problemas, mas se viajar a 180 km/h, pequenas mudanças podem causar problemas. É vital evitar a hipoglicémia grave”.
Outros medicamentos sob investigação
“Há vários estudos em curso para desenvolver insulinos de acção prolongada mais previsíveis e consistentes”, descreveu Setu. Os cientistas estão também a tentar investigar formas mais concentradas de insulinas de acção prolongada para reduzir o número de injecções necessárias.
Seytou disse: “Uma seringa pode conter 100 unidades de insulina, por isso se precisar de injectar uma dose mais elevada, tem de injectar novamente. Para pessoas com diabetes tipo 2 que podem precisar de uma dose elevada de insulina, reduzir o número de injecções a uma seria conveniente”.
Os investigadores estão também a investigar se as células estaminais podem ser utilizadas para tratar ou mesmo curar a diabetes. Ao contrário de outros tipos de células, as células estaminais têm o potencial de assumir novos papéis. Os cientistas esperam dirigir as células estaminais para produzir insulina que possa responder aos altos e baixos dos níveis de açúcar no sangue no corpo. Setu disse: “Ainda há muito trabalho a fazer, mas estamos confiantes nisso”.