A primeira coisa a excluir numa pessoa idosa com dores no coração é se se trata de angina de peito. A dor angina típica na doença arterial coronária caracteriza-se por uma dor esmagadora e sufocante na região precordial ou atrás do esterno, que se pode espalhar para o lado esquerdo do ombro e costas. A angina típica é aliviada em poucos minutos após o repouso ou após a administração sublingual de nitroglicerina ou de pílulas cardíacas de acção rápida. Se a dor for grave e durar muito tempo e não puder ser aliviada por repouso ou medicação oral, é altamente provável que tenha ocorrido um enfarte do miocárdio e deve procurar atenção médica imediata para um electrocardiograma, enzimas cardíacas e outros testes relevantes. Além disso, alguns idosos podem confundir dor de estômago ou dor abdominal com dor de coração quando não podem descrevê-la eles próprios, e a dor de estômago é frequentemente acompanhada de náuseas e vómitos; a dor abdominal pode ser acompanhada de diarreia, pelo que deve ser estritamente diferenciada.