A sexualidade é a pedra angular da reprodução racial e uma forma única de homens e mulheres comunicarem e desfrutarem das suas vidas, e as disfunções sexuais podem causar uma série de problemas emocionais, de vida e sociais. A disfunção eréctil, a forma mais comum de disfunção sexual, é conhecida pela sua sigla “ED”, e é conhecida na sociedade por vários nomes como “impotência sexual”, “impotência”, “dispareunia” e “inactividade fálica”. É também conhecida como “impotência”, “impotência”, “dyspareunia” e assim por diante. É um tema que as pessoas guardam para si, desejando compreender, mas têm vergonha de falar sobre ele. A disfunção eréctil (DE) é definida como a incapacidade persistente (durante pelo menos 6 meses) do pénis de alcançar e/ou manter uma erecção suficientemente dura para uma relação sexual satisfatória. A DE é a disfunção sexual mais comum nos homens e está intimamente relacionada com a saúde física e mental das pessoas e tem um impacto significativo na qualidade de vida tanto dos pacientes como das suas famílias. Em 1994, um inquérito de 1709 homens com idades compreendidas entre os 40-70 anos em Massachusetts, EUA, revelou que a incidência de DE em homens com idades compreendidas entre os 40-70 anos atingiu os 52%, e que da idade de 50 a 70 anos, a perda total da função eréctil aumentou de 5,1% para 15%, com apenas 33% da faixa etária de 70 anos a manter a capacidade eréctil. Um inquérito semelhante foi realizado em 1998 na China a 1.582 homens urbanos com mais de 40 anos de idade e constatou que até 73% tinham problemas com a função eréctil. Isto significa que apenas 1 em cada 3 homens com mais de 40 anos de idade na China têm uma função eréctil completamente normal. Há muitos factores que afectam a capacidade de um homem ter uma erecção, sendo o principal deles a idade, que diminui gradualmente com a idade. Muitas doenças tais como doenças cardiovasculares, diabetes, obesidade, hiperlipidemia, doenças neurológicas, doenças geniturinárias, etc. podem levar a uma diminuição da capacidade eréctil e eventualmente a uma DE. Alguns traumas tais como traumatismos da medula espinal e da pélvis, cirurgias tais como a cirurgia rectal e da próstata podem também ser “fatais” para a função sexual masculina. Em particular, factores psicológicos como a depressão e a ansiedade podem causar vários graus de DE, e numa sociedade moderna tão competitiva, os factores psicológicos estão a levar a um aparecimento mais jovem de DE. Além disso, os maus estilos de vida, tais como o fumo a longo prazo, o alcoolismo e o excesso de trabalho, podem também estar lentamente a “comer” a função eréctil do homem. Para compreender a DE, precisamos de compreender como o pénis fica erecto. Uma erecção é uma série complexa e coordenada de processos fisiológicos que produzem uma gama de actividade neurovascular nos homens durante a visão sexual, o tacto e até mesmo a fantasia sexual. O grau de erecção depende do equilíbrio entre a quantidade de sangue que flui para as artérias e a quantidade de sangue que flui para fora das veias do pénis. Quando a entrada arterial é baixa e equilibrada com a saída venosa, o pénis está num estado flácido, ou seja, não erecto, enquanto que quando a entrada arterial aumenta e a saída venosa diminui, o pénis fica aumentado e endurecido devido ao aumento do conteúdo sanguíneo, ou seja, em estado erecto. Um homem normal terá uma erecção espontânea à noite durante o sono, chamada erecção nocturna, que é um fenómeno fisiológico que fornece nutrição aos tecidos do pénis e o impede de atrofiar. As erecções nocturnas fornecem uma indicação aproximada da função eréctil. Os vários factores acima mencionados são os que produzem a DE ao afectar a actividade nervosa e/ou alterações no fluxo sanguíneo no pénis. Os homens com DE mostram frequentemente que o seu pénis não consegue ter uma erecção quando estimulado sexualmente, ou que não é suficientemente difícil penetrar na vagina da mulher, ou que é mole logo após a inserção na vagina, impedindo-os de completar a sua vida sexual e fazendo com que a mulher fique insatisfeita, enquanto o homem muitas vezes se sente culpado, preocupado e receoso. Com o tempo, isto pode mesmo afectar a relação entre as duas partes, levando a rupturas ou divórcios. A sexualidade é um barómetro da saúde de um homem, e a presença de DE não só afecta a qualidade de vida do casal, mas também reflecte a possibilidade de problemas físicos e mentais nos homens, e por isso requer a atenção conjunta dos homens e dos seus cônjuges. No passado, o diagnóstico de DE era simplesmente inferido pelo médico com base nas queixas do paciente, mas actualmente existem muitos testes especializados de função eréctil, tais como escalas de avaliação psicológica, escalas de avaliação da função sexual, testes de erecção nocturna, testes hormonais sanguíneos, testes neurológicos e vasculares, etc., que podem distinguir a DE psicológica da DE orgânica e diagnosticar a causa da DE. Os possíveis factores de risco precisam de ser activamente corrigidos antes do tratamento direccionado da DE, tais como o tratamento de condições médicas, parar de fumar, parar de beber, fazer exercício e remover factores psicossomáticos, o que tornará o tratamento da DE mais eficaz. A DE é tratada com terapia comportamental, medicação, dispositivos de pressão de vácuo, injecções intracavernosas e cirurgia, e as opções de tratamento precisam de ser individualizadas de acordo com o estado do paciente. Tanto homens como mulheres precisam de aprender sobre técnicas sexuais, o que é especialmente importante para aqueles que nunca tiveram relações sexuais antes. Algumas pessoas que visitam o médico têm simplesmente uma falta de conhecimento sexual que levou ao fracasso da relação sexual, e um pouco de orientação pode ser eficaz. A medicação é a base do tratamento para pessoas com todos os tipos de DE. Os fármacos mais utilizados são os inibidores selectivos de fosfodiesterase tipo 5 (inibidores PDE-5), que são de acção rápida e eficaz e são os fármacos de eleição para o tratamento da DE. Um medicamento representativo é o Viagra, vulgarmente conhecido como “Viagra”, produzido pela Pfizer nos EUA. Funciona actuando sobre uma parte chave do processo de erecção – fosfodiesterase tipo 5 – para ajudar as erecções, aumentar a dureza das erecções e prolongar as erecções, de modo a que o sexo possa ser melhor realizado. Contudo, muitas pessoas falam de Viagra na sociedade, e há muitas opiniões diferentes, tais como “viciante”, “dependência”, “tratar os sintomas mas não a causa”. “O mais importante a saber sobre o Viagra é que ele pode ser viciante. É importante para os homens quebrar estes equívocos e estabelecer um entendimento correcto quando se trata de Viagra. O Viagra pode curar com sucesso a DE psicológica, e tem também um efeito terapêutico significativo em todos os tipos de DE orgânica. Os peritos masculinos internacionais e nacionais concordam geralmente que os inibidores de fosfodiesterase de tipo 5, tais como Cialis e Viagra, podem melhorar a função eréctil masculina com uma eficiência de até 80% e são seguros e eficazes a longo prazo. Contudo, os homens idosos e os homens com condições cardíacas precisam de estar sob supervisão médica. Os pacientes que não são capazes de tomar medicação oral ou que não estão em posição de usar medicação podem optar por dispositivos de pressão negativa por vácuo ou injecção intracavernosal de drogas vasoativas, mas devem ser usados com precaução e comportar certos riscos e devem estar sob a orientação de um médico. O tratamento cirúrgico é uma opção quando o tratamento conservador falhou. A disfunção eréctil é um problema comum que muitos homens podem experimentar e precisam de conhecer sobre a função eréctil e a DE para poderem identificar a DE e procurar tratamento apropriado mais tarde na vida.