O tempo exacto de sobrevivência de um paciente com pneumonia grave que abandona o tratamento depende do paciente individual, do seu desejo de viver e da gravidade da sua condição. A pneumonia grave é uma emergência respiratória e a maioria dos pacientes são transferidos para a UCI para tratamento devido à sua condição crítica. Os doentes com pneumonia grave estão gravemente hipóxicos e a respiração normal é incapaz de manter o oxigénio no sangue, pelo que são necessários ventiladores invasivos para manter os níveis de oxigénio no sangue do doente e, uma vez que o doente está inconsciente e incapaz de comer, necessitam de ser equipados com vários tipos de terapia de entubação. Como resultado, os pacientes com pneumonia grave têm dificuldade em sobreviver uma vez retirados do ambiente assistido pelo dispositivo e alguns morrem poucas horas após terem sido removidos do tratamento. Se o paciente tem um forte desejo de sobreviver e é jovem, é aconselhável não desistir do tratamento tão facilmente. Se o paciente idoso tiver comorbilidades pesadas e estiver a experimentar morte cerebral e falência de múltiplos órgãos, o médico deve tomar a iniciativa de comunicar com a família do paciente, explicar os prós e os contras e permitir que a família decida por si própria se deve abandonar o tratamento. Os pacientes, bem como as suas famílias, são aconselhados a cooperar activamente com os seus médicos e a manter a sua confiança a fim de ganhar o período máximo de sobrevivência para o paciente.