De facto, como um tumor, incluindo o cancro rectal, depende de onde eventualmente se desenvolve. Algumas pessoas podem desenvolver-se até aos pulmões, se for uma metástase pulmonar, em princípio, desde que cresça no interior e não atinja a pleura, não seja doloroso, não se infiltre no osso, possa tossir, não pare de tossir, não consiga respirar. Se metástase para o fígado, também depende do local. Se metástase para o interior do fígado, não irá doer se não atingir o peritoneu, pode desenvolver ascite e icterícia, mas não irá doer. Se tiver crescido até ao peritoneu hepático, pode haver dor, principalmente no lado direito das costelas, e este pode ser o principal sintoma. O cancro do intestino pode facilmente metástase ao osso, e se uma vez que o osso se metástase também depende do local e até que ponto o osso sofreu erosão. Se estiver na fase inicial pode não sentir qualquer dor, mas se o osso estiver muito danificado, a dor pode ser muito intensa. Assim, o cancro do intestino nem sempre dói até à morte, está correlacionado com o local da metástase.