A bronquite capilar é a infecção aguda mais comum do tracto respiratório inferior em crianças, ocorrendo no Inverno e causando epidemias localizadas. Na bronquite capilar, as lesões ocorrem principalmente nos pequenos brônquios dos pulmões, os brônquios capilares, daí o nome “bronquite capilar”. O patogénico é principalmente um vírus sincicial respiratório, que pode ser responsável por 80% ou mais da doença; outros são adenovírus, parainfluenza, rinovírus e vírus da gripe nessa ordem; em alguns casos, pode ser causado por Mycoplasma pneumoniae; após a infecção com o vírus, os pequenos brônquios capilares ficam congestionados, oedematosos e têm aumento da secreção mucosa, que, juntamente com o desprendimento de células epiteliais mucosas necróticas, bloqueia a luz e leva a enfisema e atelectasia marcados. A inflamação pode muitas vezes envolver os alvéolos, paredes alveolares e pulmão intersticial, pelo que pode ser considerada um tipo específico de pneumonia. A principal causa da bronquite capilar é o vírus respiratório sincítico, que pode ser responsável por 80% ou mais dos casos; outros vírus incluem adenovírus, vírus da parainfluenza, rinovírus e vírus da gripe por essa ordem; em alguns casos pode ser causado por Mycoplasma pneumoniae; a infecção com o vírus resulta no congestionamento dos pequenos brônquios capilares, edema e aumento da secreção mucosa, juntamente com o desprendimento de células epiteliais mucosas necróticas e bloqueio do lúmen, resultando em enfisema e atelectasia acentuados. A inflamação pode muitas vezes envolver os alvéolos, paredes alveolares e pulmão intersticial, pelo que pode ser considerada um tipo específico de pneumonia. A bronquite capilar, ao contrário da bronquite comum ou bronquiectasia, tem sintomas clínicos como pneumonia mas com predominância de sibilância. A doença ocorre mais frequentemente em crianças com menos de 2 anos de idade, 80% com menos de 1 ano de idade, e principalmente em crianças com menos de 6 meses de idade. A bronquite capilar típica ocorre frequentemente 2 a 3 dias após a infecção do tracto respiratório superior, com tosse seca persistente e febre, com febre moderada a baixa observada na temperatura corporal, episódios de sibilância como características, a condição é mais grave 2 a 3 dias após o início da sibilância, episódios de sibilância com respiração significativamente mais rápida, até 60 a 80 vezes por minuto ou mais, e acompanhada de expiração prolongada e sibilância expiratória; crianças graves mostram claramente agitação nasal e Em casos graves, a criança apresenta agitação nasal e “sinais trigeminais” (ou seja, fossa supraclavicular, fossa suprasesternal e depressão epigástrica durante a inspiração), palidez, cianose à volta da boca, e irritabilidade e gemidos; casos mais graves podem ser combinados com insuficiência cardíaca ou respiratória. O tratamento da bronquite capilar baseia-se no tratamento antiespasmódico e sintomático, sendo a inalação nebulizada a primeira escolha, combinada com a inalação de solução nebulizada de budesonida, solução nebulizada de terbutalina e solução nebulizada de brometo de ipratrópio durante cerca de 7 dias; se a inalação nebulizada não for eficaz em casos graves, pode ser substituída por infusão intravenosa de hormonas e medicação para a asma. A terapia antiviral pode ser usada como coadjuvante, e podem ser administrados medicamentos anti-bacterianos se houver provas de infecção bacteriana. O prognóstico para a maioria dos casos de bronquite capilar é bom e a duração da doença é geralmente de 5 a 10 dias. Deve notar-se, contudo, que as crianças que tiveram bronquite capilar são propensas à asma mais tarde na vida. Um inquérito epidemiológico nacional sobre a asma pediátrica e o acompanhamento de crianças com bronquite capilar infantil revelou que 20% a 40% destas crianças desenvolveram asma pediátrica mais tarde na vida, pelo que é importante prevenir e tratar activamente a bronquite capilar para reduzir a incidência de asma.