As crianças são as maiores vítimas do tabagismo passivo. A Organização Mundial de Saúde estima que aproximadamente 700 milhões de crianças em todo o mundo respiram ar contaminado pelo fumo passivo, uma situação que é ainda mais grave no ambiente doméstico. Tem havido uma preocupação generalizada sobre os efeitos nocivos do tabagismo passivo nos sistemas cardiovascular e respiratório das crianças. O tabagismo passivo também tem um impacto negativo na saúde oral das crianças – crianças cujos pais fumam são mais susceptíveis de desenvolver cáries dentárias. Nicotina aumenta o risco de maus dentes nas crianças Um inquérito realizado pela Universidade de Okayama no Japão, com base em 251 crianças, mostrou que 30% das crianças inquiridas tinham gengivas escurecidas e que mais de 70% das crianças tinham um fumador em casa, com quase todos os pais das crianças mais escurecidas a fumar. Outro inquérito mostrou que 60% das crianças em maior risco de cárie dentária tinham em casa alguém que fumava.
Isto leva os investigadores a acreditar que as crianças têm mais probabilidades de desenvolver cárie dentária se os seus pais forem fumadores. Então, qual é o impacto do tabagismo parental na saúde oral das crianças? A este respeito, o Dr. Wang Minyong do Departamento de Odontologia Pediátrica do Segundo Departamento do Hospital Estomatológico da Universidade de Pequim explicou que a cárie dentária é uma infecção bacteriana e que o Streptococcus pyogenes é a principal bactéria patogénica, que pode destruir os dentes através da fermentação dos alimentos para produzir ácidos orgânicos (principalmente ácido láctico), cuja quantidade afecta directamente o desenvolvimento da cárie dentária. Além disso, a saliva é um componente importante da própria resistência do corpo às cáries, com um efeito de limpeza (rubor mecânico, diluição) e amortecedor químico no Streptococcus pyogenes e nos seus produtos ácidos. Os investigadores descobriram que a nicotina nos cigarros promove o crescimento de Streptococcus pyogenes e que as mães que fumam são mais propensas a passar estas bactérias para os seus filhos. Além disso, a nicotina tem um efeito imunossupressor e pode reduzir os níveis de vitamina C no corpo, levando a uma redução da produção de saliva e colocando assim as crianças em maior risco de cáries dentárias. Aprender como escovar e usar o fio dental correctamente Para prevenir a cárie dentária nas crianças, os pais precisam de deixar de fumar em primeiro lugar. Deixar de fumar é um processo gradual e, até que os pais tenham deixado de fumar com sucesso, tentar não fumar em frente das crianças. Além disso, a forma mais eficaz de prevenir a cárie dentária nas crianças é manter a boca limpa – escovando e passando o fio dental correctamente. A forma correcta de escovar os dentes: ao escovar os dentes superiores, primeiro coloque as cerdas da escova de dentes ligeiramente na junção entre as gengivas e os dentes, depois escove as cerdas das gengivas para baixo, movendo o pulso para cima e para baixo como um pente, e repita várias vezes na mesma área; ao escovar os dentes inferiores, escove de baixo para cima da mesma forma; ao escovar a superfície de mordedura dos dentes, pode puxar para trás e para a frente num movimento de serra. Escovar cuidadosamente, por dentro, por fora, os dentes da frente e de trás, e não se esqueça de escovar também a língua. Os médicos recomendam escovar duas vezes por dia durante pelo menos 3 minutos de cada vez. Além disso, é difícil tirar detritos alimentares e placa bacteriana dos dentes escovando sozinho, pelo que é necessário usar fio dental. Existem vários estilos de fio dental, mas o método básico é puxar o fio dental para dentro e depois puxar o fio contra o lado do dente, e assim por diante repetidamente para limpar todas as fendas sem as perder. Alguns pais só prestam atenção a lembrar os seus filhos de escovar os dentes de manhã, mas negligenciam a escovagem à noite. Na verdade, é mais importante escovar à noite antes de ir para a cama. Durante o dia, a boca está frequentemente em estado de actividade, falar, mastigar e beber não são propícios à reprodução de bactérias; além disso, a secreção de saliva é também mais durante o dia, o que tem um efeito de rubor e diluição sobre as bactérias e os seus produtos ácidos. Quando dorme, a boca está num estado relativamente estático, a secreção de saliva é reduzida, o efeito de rubor sobre as bactérias orais é enfraquecido, as bactérias multiplicar-se-ão rapidamente. Os resíduos alimentares na boca fermentam e produzem ácido sob a acção de bactérias, o que pode levar à cárie dentária e gengivite após um longo período de tempo. Portanto, antes de ir para a cama à noite, deve escovar os resíduos alimentares e as bactérias dos dentes, o que é muito importante para prevenir a cárie dentária e a doença periodontal.