Há muitas razões para o ranger dos dentes, incluindo doenças sistémicas e doenças dentárias. A causa comum da moagem dos dentes é o stress mental excessivo e a tensão emocional, que não é libertada durante o dia e é libertada durante a noite sob a forma de moagem nocturna. A moagem dos dentes pode também estar relacionada com a patologia da ATM, grandes movimentos de boca aberta ou mordedura de objectos duros podem também causar desconforto na área da articulação, causando moagem dos dentes; a ATM pode também ser desencadeada por artrite da ATM; pode também ser devida ao desgaste desigual dos dentes e a uma relação oclusal anormal, deixando os músculos periorais num estado anormal, levando à moagem dos dentes durante a noite. A moagem dos dentes nas crianças pode estar relacionada com um gosto por mastigar brinquedos durante o dia, que também se pode manifestar como moagem à noite. Por vezes comer demasiado ao jantar aumenta a carga sobre o tracto gastrointestinal, e enquanto o sistema digestivo está a funcionar, os músculos mastigadores contraem-se involuntariamente, provocando a moagem dos dentes. Ou pode haver sintomas de moagem dos dentes causados por dores e dores musculares e perturbações dos nervos das plantas devido a deficiência de vitamina D. Assim, o ranger dos dentes pode estar relacionado com factores mentais ou anomalias na mordedura dos dentes.