A aorta é constituída por três camadas estruturais, conhecidas como a íntima, mesentério e epia. A chamada coarctação da aorta ocorre quando, por várias razões, a íntima das lágrimas da aorta e o sangue arterial corre através desta fenda para o meio da parede da aorta, causando assim uma separação da parede da aorta. O fluxo sanguíneo estende-se distalmente e proximalmente ao longo da parede da aorta e pode envolver todo o comprimento da aorta torácica e mesmo a aorta abdominal e os seus ramos. Como resultado, a coarctação da aorta é tão devastadora que tem sido descrita como uma “doença catastrófica” da aorta. Se o lúmen original da artéria for referido como o verdadeiro lúmen, o lúmen formado pela separação do mesentério é o falso lúmen. O falso lúmen e o verdadeiro lúmen, como as camadas de uma “sanduíche”, podem ser fatais quando se rompem. É por isso que comparamos frequentemente a coarctação da aorta com uma “sanduíche” que ameaça a vida.