A taquicardia supraventricular paroxística é uma arritmia relativamente comum que se caracteriza por episódios de “início e paragem súbita”. Durante um episódio de taquicardia, o ritmo cardíaco pode atingir 140-250 batimentos por minuto, e alguns pacientes podem sofrer apenas palpitações, enquanto outros podem ter sintomas mais graves, que podem ser acompanhados de aperto torácico ou mesmo de síncope. A causa da taquicardia supraventricular é que o coração tem outras vias de condução entre os átrios e os ventrículos, para além das vias de condução normais. Isto pode ser devido a uma “separação longitudinal” das próprias vias de condução do coração, criando duas vias. A taquicardia ocorre quando a actividade eléctrica nos dois percursos “se curva para trás”. Se um paciente nunca teve um diagnóstico claro de taquicardia, é importante ir ao hospital pela primeira vez para confirmar o diagnóstico. Para pacientes com um diagnóstico claro de taquicardia supraventricular paroxística, e se a taquicardia não se resolver, o paciente deve ir ao hospital mais próximo para “terapia de conversão”. Para os médicos, esta é uma doença que pode ser facilmente convertida a um ritmo normal com o uso de cardioplegia, ebodina, ATP, etc. Isto pode ser feito muito rapidamente. No entanto, em alguns casos, se a taquicardia ocorrer muito longe do hospital, ou se não houver forma de chegar às urgências neste momento, pode tentar parar a taquicardia utilizando alguma neuroestimulação. O primeiro passo é pedir ao paciente que se sente ou se deite para evitar o risco de um longo intervalo de batimentos cardíacos transitórios imediatamente após a transferência. A neuroestimulação envolve fazer a manobra wah, que é uma respiração profunda, seguida de uma pausa na respiração e uma exalação vigorosa, sem terminar a taquicardia, o que pode ser feito em vários conjuntos sucessivos. A parede posterior da garganta e a base da língua também pode ser estimulada com uma mão ou outro objecto macio para produzir uma sensação de náuseas e um desejo de vomitar. Algumas outras manobras são também eficazes para acabar com a taquicardia supraventricular, tais como massajar os seios carótidos (esta manobra deve ser feita com precaução e não é adequada para pacientes idosos), comprimir os globos oculares e lavar o rosto com água fria. Embora estas manobras sejam diferentes, têm um efeito semelhante na medida em que estimulam o aumento da excitabilidade do nervo vago. O efeito do nervo vago no coração é abrandar o ritmo cardíaco e diminuir a velocidade de condução da via de condução cardíaca, o que por sua vez prolonga o período de inactividade da via de condução e pode efectivamente acabar com a taquicardia. Contudo, mais uma vez, é importante fazer estas acções enquanto se senta ou deita, uma vez que a estimulação do nervo vago pode causar um abrandamento transitório do ritmo cardíaco e uma queda da pressão arterial em alguns pacientes, desencadeando a síncope, pelo que os sintomas acima referidos não devem ser utilizados em excesso. Se a taquicardia não cessar após a aplicação do estímulo apropriado, procurar atenção médica o mais cedo possível.