A perturbação da marcha do sono, que antigamente se chamava sonambulismo, é um estado alterado de consciência em que o sono e a vigília coexistem durante o sono. A incidência da perturbação do sonambulismo nas crianças é de 1 a 15 por cento, sendo mais comum nos rapazes e menos comum nos adultos. A causa exacta da doença é desconhecida, e alguns estudiosos acreditam que a ocorrência desta doença está relacionada com a perturbação das rotinas da vida diária, estudos stressantes, ansiedade ou emoções de medo. Pode também estar relacionada com um atraso no desenvolvimento cortical. Alguns doentes têm uma história familiar positiva. A perturbação de marcha do sono ocorre geralmente no primeiro 1/3 do sono profundo, não em sonhos, mas sobretudo na terceira e quarta fases do sono sem movimentos rápidos dos olhos, ocorrendo frequentemente 15 a 120 minutos depois de adormecer, e também noutras alturas do dia. A duração de cada episódio é de 30s a vários minutos. A principal manifestação é o facto de o doente se levantar subitamente pouco depois de ter adormecido e de se deslocar sem qualquer objetivo dentro de casa ou ao ar livre. Nessa altura, o doente apresenta uma expressão vazia, um olhar apagado, uma falta de resposta ao mundo exterior, uma incapacidade de comunicar e uma ausência de comportamento intencional, que vai desde a simples deambulação sem objetivo, andar à volta da cama, vestir-se e despir-se, pegar em coisas, etc., até actividades complexas como utilizar um computador, com comportamentos agressivos ocasionais. É difícil serem acordados durante este período e, se forem acordados, podem apresentar desorientação e perturbações da consciência. A maioria consegue voltar para a cama por si própria e adormecer novamente, mas não se recorda da experiência de dormir quando acorda. A duração da atividade é geralmente de alguns minutos ou dezenas de minutos, durante os quais o doente se encontra num estado de baixo nível de consciência e de estreitamento do âmbito da consciência, com uma baixa capacidade defensiva, fechando portas e janelas antes de se deitar, e guardando todo o tipo de objectos perigosos, de modo a não causar ferimentos a si próprio ou aos outros. Nas crianças, a doença é geralmente auto-limitada com a idade e não requer tratamento especial. Para os adultos ou para os sintomas graves pode ser considerada medicação, benzodiazepinas disponíveis, como diazepam 2,5 mg ou clonazepam 1 a 4 mg ao deitar. Também podem ser utilizados antidepressivos como a prometazina e a paroxetina. Ao mesmo tempo, para desenvolver bons hábitos de sono, dar o aconselhamento psicológico necessário, mas também para evitar a fadiga excessiva e a tensão elevada.