A colonoscopia pode distinguir entre proctite por radiação e cancro do reto através do âmbito da lesão, da forma da lesão e da extensão da lesão. 1) Âmbito das lesões: a proctite radiológica tem um âmbito de lesões maior, enquanto o cancro do reto tem um âmbito de lesões mais pequeno e mais limitado. 2) Forma da lesão: a proctite radiológica apresenta vermelhidão e inchaço escamosos e a forma da lesão é mais regular, ao passo que o cancro do reto se manifesta principalmente como lesões ulcerativas locais, pontiagudas e salientes, de forma irregular e com limites pouco nítidos com a área circundante. 3) Grau da lesão: a proctite radiológica apresenta apenas ulceração, vermelhidão, inchaço e erosão ligeira da superfície da mucosa, enquanto o cancro do reto é geralmente acompanhado de úlceras semelhantes a crateras, frágeis e fáceis de sangrar. Quando não é fácil distinguir entre os dois tipos de cancro por colonoscopia, recomenda-se a excisão do tecido e a realização de imunohistoquímica para esclarecer a natureza da lesão por coloração patológica.