As batidas prematuras têm muitas causas e normalmente não afectam a esperança de vida. Contudo, batimentos ventriculares prematuros frequentes podem facilmente levar a arritmias malignas e podem representar um risco de morte súbita. As batidas prematuras são definidas como contracções pré-termo do coração originárias de pontos de estimulação ectópicos que não o nó sinusal e podem ser classificadas como atriais, ventriculares ou juncionais. Contracções atriais e juncionais prematuras são normalmente associadas a condições fisiológicas tais como stress emocional, nervosismo e fadiga, e geralmente não requerem tratamento e não afectam a esperança de vida. Em contraste, as contracções prematuras devidas à digitalis, quinidina, deficiência de potássio e stress cirúrgico cardíaco podem ser curadas parando a medicação e dando o tratamento sintomático adequado. Em contraste, as frequentes contracções ventriculares prematuras podem facilmente levar a taquicardia ventricular e mesmo a fibrilação ventricular, com o risco de morte súbita. Portanto, as batidas prematuras causadas por doença coronária e cardiomiopatia têm menos impacto na esperança de vida quando a isquemia miocárdica é corrigida para prevenir arritmias malignas. Os pacientes com batimentos prematuros devem evitar ao máximo o café, o álcool e o tabagismo, procurar activamente aconselhamento médico para identificar as causas e desencadeadores do início, e tratar activamente a causa primária e o tratamento sintomático.