Uma dor de dentes por comer é, na maioria dos casos, uma dor crónica de uma doença, já que a maioria das dores agudas serão marcadamente espontâneas, enquanto que as dores crónicas, geralmente sob irritação. Há várias causas gerais comuns para este sintoma. A primeira e mais comum é a pulpite crónica, ou inflamação periapical crónica. Este tipo de doença, devido à polpa e ao próprio periapical estar infectado com inflamação, pode levar a uma dor significativa ou a um aumento da dor uma vez que o estímulo das forças mastigatórias ocorre, o que é uma condição clínica mais comum para a dor oclusal. Para além destas duas condições, a sensibilidade à dentina, clinicamente, pode também levar a uma alimentação dolorosa. A sensibilidade à dentina, refere-se geralmente à exposição da dentina e dos nervos devido à abrasão excessiva dos tecidos duros da dentição, quando os nervos expostos ficam irritados durante as operações de mastigação, resultando em dor nas áreas correspondentes. Finalmente, doenças incluindo algumas lesões dentárias podem também causar uma alimentação dolorosa, tais como fendas do dente, ou fracturas ocultas do dente, que podem causar os sintomas de dor de dentes durante a alimentação.