O cancro rectal é um tumor maligno comum na China e a ressecção cirúrgica radical é o único tratamento eficaz actualmente. O tratamento cirúrgico tradicional é a excisão aberta e a dissecção dos gânglios linfáticos, o que tem desvantagens tais como grandes traumas, recuperação lenta e muitas complicações, etc. Com o contínuo desenvolvimento e melhoria da tecnologia laparoscópica, a cirurgia radical laparoscópica para o cancro rectal tem sido aceite por cada vez mais médicos e pacientes. Em comparação com a cirurgia tradicional, a cirurgia laparoscópica radical tem as vantagens de pequena incisão abdominal, operação cirúrgica fina, menos perturbações no tracto gastrointestinal, visão clara, menos sangramento, menos extrusão de tumor durante a cirurgia, recuperação rápida após a cirurgia, menos aderências intestinais pós-operatórias e dor pós-operatória leve. A chave para a eficácia da cirurgia laparoscópica do cancro rectal é que o princípio da malignidade sem tumores deve ser observado. A ampliação do campo de visão laparoscópico torna a estrutura anatómica mais reconhecível e torna mais fácil encontrar a lacuna tecidual correcta, o que reduz a possibilidade de descolamento de células tumorais apertando e puxando o tumor; o nervo sacral anterior, vesículas seminais, lacuna vaginal rectal e lacuna prostática rectal, que não são facilmente revelados pela cirurgia aberta tradicional, podem ser claramente revelados, o que é conducente à redução de lesões e hemorragias desnecessárias. A extensão da ressecção e da dissecção dos gânglios linfáticos são os principais factores na exaustividade do tratamento radical dos tumores malignos. Lacy et al. mostraram que para os pacientes com cancro rectal de fase I e II, não havia diferença no resultado cirúrgico entre o grupo laparoscópico e o grupo aberto tradicional. Para os casos da fase III, a taxa de sobrevivência de 5 anos foi significativamente mais elevada no grupo laparoscópico do que no grupo aberto convencional. Em 2006, o Grupo de Cirurgia Laparoscópica e Endoscópica da Secção de Cirurgia da Associação Médica Chinesa e o Grupo de Cirurgia Laparoscópica do Comité Especializado do Cancro Colorrectal da Associação Chinesa Anti-Cancerígena formularam conjuntamente directrizes para a cirurgia laparoscópica radical para o cancro rectal, que estabelecem os princípios básicos da cirurgia laparoscópica para o cancro rectal. Acredita-se que com um maior reconhecimento e investigação, a cirurgia laparoscópica do cancro rectal radical tornar-se-á o padrão de ouro para esta doença, tal como a colecistectomia laparoscópica.