Se os sintomas forem persistentes, podem ser causados por uma lesão cerebral orgânica, tal como um pequeno enfarte cerebral ou uma pequena hemorragia cerebral, que pode ter um início agudo, principalmente em pessoas de meia idade ou idosas, a maioria das quais tem um historial de hipertensão, diabetes, hiperlipidemia e aterosclerose cerebral. Se o paciente tiver um início subagudo ou crónico de sintomas, pode ser devido a um tumor ou encefalite craniana, e pode ser necessário um EEG, uma TC craniana ou uma RM craniana para confirmar o diagnóstico. Pode também ser causada por compressão local do nervo devido a espondilose cervical, ou pode ser causada por compressão local do nervo após traumatismo. Os pacientes com neurite do plexo braquial podem também experimentar estes sintomas e o tratamento deve ser adaptado às diferentes causas.