As arritmias podem ou não causar morte súbita, como a fibrilhação ventricular, por exemplo, os batimentos prematuros auriculares. As arritmias incluem uma variedade de tipos, alguns dos quais podem ser mais graves, como a fibrilhação ventricular, a taquicardia ventricular e a síndrome de pré-excitação com fibrilhação auricular. Estas arritmias podem levar a graves perturbações hemodinâmicas e risco de morte súbita, exigindo tratamento e reanimação urgentes e desfibrilhação eléctrica em caso de ataque. Por outro lado, os doentes com arritmias como a fibrilhação auricular prematura e a fibrilhação ventricular prematura episódica podem sentir palpitações e outros sintomas relacionados, mas não apresentam perturbações hemodinâmicas graves e raramente ocorre morte súbita. Os doentes que desenvolvem arritmias devem ser avaliados quanto ao risco, e os que apresentam um risco elevado devem ser tratados prontamente para evitar a morte.