Os corpos cetónicos (KET) incluem ácido acetoacético, ácido beta-hidroxibutírico e acetona, os três são produtos intermediários do metabolismo das gorduras, em circunstâncias normais, a urina de pessoas saudáveis não contém corpos cetónicos, se houver mais de três corpos cetónicos, significa muitas vezes que neste momento o corpo do paciente está muito elevado de açúcar no sangue, é necessário ir ao hospital a tempo para o respectivo exame.
Primeiro de tudo, quando o catabolismo do açúcar do corpo é insuficiente, a decomposição da gordura é activa mas a oxidação é incompleta quando um grande número de corpos cetónicos pode ser produzido e excretado da urina para formar cetonúria, os corpos cetónicos da urina são fortemente positivos na cetoacidose diabética, que se manifesta frequentemente clinicamente como um agravamento dos sintomas de três mais um, pelo que para a situação de três mais corpos cetónicos causados pela diabetes, o tratamento deve ser realizado.
Há também algumas mulheres grávidas que podem ter três mais cetonas durante a gravidez devido a secreção hormonal anormal e alguns distúrbios digestivos e de absorção, pelo que a causa precisa de ser investigada antes de se poder fazer um tratamento específico.