Os sintomas de papeira nos adultos são inchaço e dor centrada no lóbulo da orelha. A papeira é classificada ou como papeira purulenta ou papeira. A papeira purulenta é uma infecção bacteriana que causa vermelhidão localizada, inchaço e pressão na zona da glândula parótida, um inchaço e dor distintos debaixo do ouvido, e uma descarga purulenta da boca quando os ductos parótidos são espremidos. O início é frequentemente unilateral; o início bilateral é raro. Os sintomas sistémicos podem incluir febre, aumento da temperatura corporal, perda de apetite, mal-estar geral, dores musculares e dores de cabeça. A penicilina é mais eficaz. Alternativamente, compressas quentes ou fisioterapia podem ser aplicadas precocemente, e gargarejos de bicarbonato de sódio podem ser usados. A papeira é mais frequentemente causada por infecções virais. Pode-se encontrar um historial de exposição a doenças epidémicas, com inchaço à volta dos lóbulos da orelha, aumento da temperatura da pele, e pele tensa, brilhante mas não vermelha. A dor é pior quando se mastiga com a boca aberta ou se come alimentos ácidos. Pode ser administrado tratamento antiviral e pode ser prescrita uma dieta leve sem alimentos picantes e irritantes. Assim, os sintomas de papeira nos adultos são inchaço e dor na área parótida, juntamente com sintomas sistémicos tais como febre e desconforto.