As doentes com diabetes precisam de tomar medicação para toda a vida. A diabetes é uma doença metabólica causada por hiperglicemia crónica, principalmente devido à secreção inadequada ou utilização defeituosa da insulina. As diferentes causas da diabetes correspondem a diferentes tratamentos:
A diabetes de tipo 1 deve-se a uma deficiência absoluta na secreção de insulina devido à destruição de células B pancreáticas secretoras de insulina, e para esses pacientes a insulina deficiente precisa de ser injectada para toda a vida.
Diabetes tipo 2, por outro lado, deve-se a uma utilização defeituosa da insulina, ou seja, resistência à insulina. Para o tratamento destes doentes, eles precisam de tomar medicamentos hipoglicémicos orais para toda a vida, e se deixarem de os tomar em privado, podem causar doenças como a cetoacidose diabética, nefropatia diabética e retinopatia diabética, e estas complicações graves podem por vezes ser fatais, por isso não deixem de os tomar em privado.
Neste ponto, os pacientes podem ter a sua glicemia controlada e ajustar o seu tratamento com a ajuda do seu médico. Ao mesmo tempo, os pacientes precisam de reconhecer que a diabetes é uma doença crónica que não pode ser curada, e que precisam de viver com uma atitude positiva e um tratamento activo. Se ainda estiverem a experimentar ansiedade e depressão, podem procurar ajuda de um psicólogo.