A eficácia do tratamento das infecções dos ouvidos depende da localização e extensão da infecção, da toxicidade da fonte, do estado do paciente e se o tratamento é oportuno e apropriado. Em geral, a maioria das infecções dos ouvidos pode ser curada com tratamento padrão e recuperar bem sem afectar a audição; contudo, alguns pacientes podem sofrer de lesões auditivas devido a inflamação extensa, danos no nervo vago e auditivo, imunidade deficiente, doenças subjacentes tais como diabetes, toxicidade forte do agente infeccioso, ou tratamento não regulamentado ou inoportuno. Isto pode mesmo levar à propagação da infecção, levando à infecção intracraniana e à ameaça de vida.