O tónus muscular é a tensão de um músculo em repouso, e a sua função é manter a postura e o movimento normal do corpo, podendo ser classificado como de repouso, postural ou motor. Em contrapartida, a hipertonia refere-se a um estado de tensão muscular apesar de estar em repouso ou relaxado. As causas mais comuns incluem perturbações dos músculos, dos nervos periféricos e do cérebro. A hipertonia pode levar a um aumento da irritabilidade e a dificuldades em dormir, e algumas crianças são incapazes de andar de forma independente, afectando mesmo os movimentos normais numa fase posterior da vida, como correr e saltar, pelo que é importante identificar e intervir precocemente. Como determinar a hipertonia em bebés Uma criança com hipertonia tem uma sensação de tonicidade e resistência ao pegar, uma sensação de tensão na mão, uma forte resistência à pressão dos dedos, muitas vezes uma postura assimétrica e anormal, pouco movimento ativo, um movimento rígido e uma resistência acentuada no início do movimento do que no final do movimento, enquanto uma criança com hipotonia tem dificuldade em pegar, uma sensação de afundamento, uma mão suave e relaxada e menos resistência à pressão dos dedos. Quando colocada em posição supina, os membros superiores e inferiores estão frequentemente fletidos e abduzidos, com falta de movimento ativo, sensação de peso ao realizar movimentos de flexão e extensão, sem resistência e sem autocontrolo dos membros. Quando se descobre que o bebé tem hipertonia, pode ser submetido a exercícios de massagem passiva, exercícios de braços cruzados para cima, planos e no peito, e exercícios de rodas com as pernas em rotação, mas deve prestar-se atenção à força e suavidade dos exercícios, para não ferir os ossos do bebé. Em segundo lugar, o treino de reabilitação pode ser efectuado sob a orientação de um instrutor profissional, mas os pais não devem treinar às cegas ou diagnosticar-se a si próprios. Além disso, a intervenção e o tratamento precoces podem ser efectuados para prevenir lesões cerebrais e evitar sequelas em casos de hipertonia causada por outras doenças.