A quimioterapia para o cancro rectal demora cerca de 2-3 dias. A quimioterapia para doentes com cancro rectal inclui a quimioterapia intravenosa e a quimioterapia oral, e a quimioterapia intravenosa requer normalmente uma infusão nas veias do doente, quer nas veias periféricas quer nas veias centrais. Quando os pacientes são admitidos no hospital, é realizado um check-up geral, que normalmente inclui testes sanguíneos de rotina, testes bioquímicos e testes de coagulação, para descobrir se há uma diminuição dos glóbulos brancos e se há supressão da medula óssea. Se os resultados dos testes do paciente forem normais, os medicamentos de quimioterapia podem ser administrados no segundo dia. Se o paciente não apresentar quaisquer anomalias significativas no terceiro dia e não houver uma queda significativa nos indicadores relevantes na reverificação, ele pode ser considerado para alta em cerca de 2-3 dias. Se o paciente tiver uma reacção gastrintestinal pesada durante a quimioterapia, não podendo comer, náuseas ou vómitos, terá de ser hospitalizado por mais 2 dias para observação, e a maioria deles pode ter alta em cerca de 5-7 dias.