Amálgama de prata é uma liga de prata, cobre, estanho e zinco combinada com o elemento mercúrio, um material cor de prata que é amplamente utilizado para preencher cavidades dentárias. De acordo com as estatísticas, a amálgama de prata é responsável por 80% de todas as restaurações dentárias na dentição posterior e tem uma vida clínica de até 10-30 anos. Devido ao teor de mercúrio da amálgama de prata, tem havido preocupação quanto aos potenciais perigos para a saúde da inalação e absorção do vapor de mercúrio da amálgama de prata nos seres humanos. Muitos governos e agências testaram também a segurança da amálgama de prata e concluíram que o corpo pode absorver o vapor de mercúrio libertado pela amálgama de prata. Um painel de peritos constituído pelo Departamento de Saúde dos EUA, o Comité Executivo da UE e a OMS concluiu que não há provas fiáveis de uma relação causal entre amálgama de prata e efeitos adversos para a saúde, excepto no que diz respeito à rara possibilidade de reacções metabólicas. No entanto, a corrosão acelerada da amálgama de prata durante a mastigação e a escovagem liberta pequenas quantidades de vapor e iões de mercúrio, que são ingeridos na saliva e entram no tracto gastrointestinal em quantidades muito pequenas, mas o vapor de mercúrio é mais tóxico após a metilação e a alquilação, e 75% do vapor de mercúrio inalado é absorvido pelos pulmões. Contudo, mesmo para os membros mais sensíveis da sociedade, é seguro absorver cerca de 20 μg de vapor de mercúrio por dia, uma vez que esta quantidade é entre duas a 200 vezes a quantidade de mercúrio absorvida por dia devido à dissolução do mercúrio prateado. Com o desenvolvimento da tecnologia e a melhoria do nível de vida das pessoas, a eliminação gradual da amálgama de prata das obturações dentárias é uma necessidade histórica, não porque “o mercúrio é uma das toxinas ambientais mais perigosas”, mas porque existem agora materiais de resina composta e materiais de porcelana disponíveis que são de alta resistência, altamente resistentes ao desgaste, de cor realista e altamente adesivos com os dentes. Não há necessidade de utilizar amálgama de prata, que não é de cor coordenada com os dentes, é frágil, tem micro-fugas entre os dentes e é controversa como sendo “tóxica”.