Uma vez ocorrida a inflamação da polpa, esta não pode progredir no sentido da sua melhoria. O desenvolvimento da polpa pode causar a morte da polpa, medicamente conhecida como necrose da polpa. Alguns doentes tomam medicamentos antibacterianos e anti-inflamatórios quando têm dores de dentes, o que não ajuda. Para além do forame apical, a polpa está rodeada pela parede dentina dura, pelo que não é fácil estabelecer a drenagem quando ocorre a inflamação, causando a acumulação de exsudado inflamatório, e a falta de elasticidade na parede dentina limita a expansão do tecido inflamatório, e a pressão interna na cavidade da polpa aumenta, tornando muito fácil a propagação da infecção a toda a polpa, enquanto a pressão aumentada na cavidade da polpa comprime o nervo e produz O aumento da pressão na cavidade pulpar produz dor intensa, por isso, uma vez que a cavidade pulpar é penetrada, a pressão diminui e a dor diminui abruptamente. A pulpite causa dor de dentes à noite, quando a dor é tão intensa que não se consegue dormir, mas quando a polpa é aberta e a pressão é reduzida, a dor diminui. As causas da pulpite incluem factores bacterianos, físicos, químicos e idiopáticos. Factores bacterianos: A pulpite pode ser descrita como uma doença infecciosa e as bactérias são um factor causador importante na doença da polpa. Existem três formas de causar infecções de polpa: transdentais, periodontais e hematogénicas. As bactérias podem infectar directamente a polpa exposta em casos de cárie, fractura traumática e exposição acidental da polpa durante a perfuração e moagem, defeitos cuneiformes com polpa exposta, abrasão severa com polpa exposta em idosos, cúspides centrais fracturadas ou desgastadas com polpa exposta, fossa lingual malformada ou sulco lingual malformado sem cobertura de esmalte na base, e fracturas crípticas profundas na cavidade da polpa. As bactérias também podem passar pelos tecidos periodontais desde as bolsas periodontais até ao ápice da raiz e entrar na cavidade da polpa através do forame apical causando uma infecção retrógrada; este tipo de pulpite causada pela infecção periodontal da polpa é chamada pulpite retrógrada; a pulpite causada pela infecção transmitida pelo sangue é muito rara. Factores físicos: Traumatismo dentário agudo, tais como acidentes de trânsito, eventos atléticos, lutas violentas que provocam o impacto violento dos dentes ou mastigação súbita de objectos duros durante a alimentação, e acidentes no trabalho médico, tais como traumas mecânicos causados por força excessiva durante o tratamento ortodôntico, movimentação demasiado rápida dos dentes, lesão acidental da área periapical dos dentes adjacentes durante a extracção dentária, danificação dos vasos apicais ao raspar bolsas periodontais profundas, oclusão traumática, preenchimento ou outras restaurações demasiado altas, etc. Trauma mecânico causado por trauma oclusal crónico à dentição, etc. Factores químicos: estímulos de temperatura extrema, tais como alta velocidade, perfuração e trituração contínuas do dente, não preenchimento das cavidades profundas com amálgama de prata, estímulos repetidos de temperatura externa e, raramente, estímulos eléctricos. Factores idiopáticos: A reabsorção intradentária e a reabsorção extradentária podem causar uma série de lesões pulpares de origem desconhecida.