O crescimento é um indicador sensível do estado de saúde, nutrição e historial genético de uma criança, e os desvios nas taxas de crescimento em altura e altura em relação à gama normal podem indicar alguma doença congénita ou adquirida subjacente. Os endocrinologistas pediátricos na China descobriram que muitos pais têm conceitos errados sobre isto, ou porque desconhecem os muitos aspectos do crescimento e desenvolvimento do seu filho que precisam de atenção, ou porque descobrem que o seu filho é curto e procuram ajuda médica à pressa. Há muitas causas de baixa estatura nas crianças, mas 60-80% do nanismo tem uma causa desconhecida e é classificado como idiopático de baixa estatura. É o maior grupo de nanismo. Sem tratamento intervencionista, a maioria das crianças com a condição acabará por ficar com uma altura abaixo do normal. O crescimento e desenvolvimento dos adolescentes é influenciado por uma variedade de factores, incluindo factores genéticos e estado nutricional. 90% das pessoas com nanismo têm maus hábitos tais como comedores picuinhas, comedores parciais e anoréxicos, o que pode levar a deficiências físicas e mesmo intelectuais devido à falta de nutrição ou sobre-nutrição. Além disso, algumas doenças congénitas podem também afectar o nanismo, tais como secreção desigual da tiróide, anomalias cromossómicas, tumores cerebrais, disfunção neurológica, insuficiência renal, insuficiência intra-uterina e doenças do sistema digestivo, que também afectam directamente o crescimento e desenvolvimento das crianças.