Primeiro a dor molar deve ser determinada de acordo com a natureza da dor para determinar a doença específica, e depois determinar o tratamento formal. O tipo de dor é diferente, assim como o tipo de doença. Se a dor é causada por cárie, é frequentemente doloroso comer doces, a cárie profunda é dolorosa devido à irritação quente e fria, a dor desaparece quando a irritação é removida e não há dor espontânea. Quando ocorre uma pulpite, haverá dor espontânea, a dor de irritação quente e fria é intensa e persistente, a dor é agravada durante a noite, a dor é radioactiva, muitas vezes com dores de cabeça, tais dentes afectados necessitam de tratamento de canal radicular. Se o primeiro molar se apresentar com dores de mordedura, medo de mastigar ou inchaço sem estimulação quente ou fria, o dente pode apresentar necrose pulpar ou inflamação periapical, que também é normalmente tratada com um canal radicular. Existem também tipos específicos de dor, tais como a sensibilidade devido a abrasão pesada e rachaduras nos dentes, pelo que o tipo de doença deve ser determinado antes de se decidir sobre o tratamento correcto.