Na fase inicial do cancro pancreático, como a lesão é pequena e confinada ao pâncreas, pode não haver quaisquer sintomas. À medida que a doença progride, o tumor aumenta gradualmente de tamanho e envolve a vesícula biliar, o ducto pancreático e os tecidos peri-pancreáticos, podem aparecer sintomas como desconforto e dor oculta na parte superior do abdómen, icterícia, emaciação, perda de apetite, indigestão e febre. A icterícia obstrutiva é a manifestação mais proeminente do cancro da cabeça do pâncreas, com uma incidência de mais de 90%. O corpo e a cauda do pâncreas não podem ser ictéricos na fase inicial. A icterícia é geralmente persistente e está a aprofundar-se progressivamente. Em casos de obstrução total, as fezes podem ser de cor argilosa e a pele pode ser de cor castanha ou bronzeada com comichão. Deve suspeitar-se de um historial de doença biliar e de consumo crónico de álcool, dor epigástrica persistente e perda de peso, na presença de doença pancreática. Isto deve ser combinado com testes de laboratório e imagens para confirmar. Uma vez diagnosticado, o tratamento deve ser rápido e a base do tratamento é a cirurgia.