O tabaco pode danificar quase todos os órgãos do corpo humano, e em 1998 um inquérito populacional em grande escala na China mostrou que a doença pulmonar obstrutiva crónica (DPOC) foi responsável por 45% das mortes por tabagismo, cancro do pulmão por 15%, cancro do esófago, cancro do estômago, cancro do fígado, acidente vascular cerebral, doença coronária e tuberculose por 5-8% cada. Se as actuais condições de tabagismo não forem efectivamente controladas, 100 milhões de chineses morrerão de doenças relacionadas com o tabaco até 2050, metade dos quais morrerá na meia-idade (35-60 anos), o que representa uma perda de 20-25 anos de vida. Um estudo prospectivo de médicos britânicos do sexo masculino seguido durante 50 anos revelou que os fumadores morreram em média cerca de 10 anos antes, em comparação com os não fumadores. Dependência do tabaco = dependência de drogas A essência da dependência do tabaco é a dependência da nicotina, que tem todas as características de uma dependência de drogas. A dependência do tabaco é uma doença neuropsiquiátrica bem definida caracterizada por impulsos incontroláveis de procura de nicotina, uso compulsivo e contínuo de nicotina para experimentar a sua euforia e prazer e para evitar os sintomas de abstinência que possam surgir. A dependência do tabaco é uma doença crónica e altamente recaída e o seu tratamento precisa de ser sustentado ao longo do tempo. Para amanhã, deixar de fumar Sempre que deixar de fumar, aqueles que deixarem de fumar viverão mais tempo do que aqueles que continuam a fumar. O risco de morte por doença coronária é reduzido em cerca de 50% após um ano de abandono, e o risco absoluto ao longo de 15 anos é semelhante ao dos nunca fumadores. o abandono antes dos 30 anos reduz o risco de cancro do pulmão em 90%. O risco acrescido de tumores orais e esofágicos será reduzido em 50% após 5 anos de desistência.