Os pacientes com enfisema limitado geralmente não têm impacto na sua esperança de vida se forem tratados prontamente e a sua progressão for controlada. O enfisema é uma estrutura cavernosa de paredes finas formada pela ruptura e fusão de alvéolos devido a várias causas tais como obstrução a longo prazo dos brônquios, ou anomalias nas próprias proteases do corpo. Os alvéolos destruídos perdem a sua função ventilatória. Se a extensão da lesão de enfisema limitada for pequena, o alívio activo da doença primária e o tratamento eficaz podem levar a uma esperança de vida consistente com a de uma pessoa normal. Se o enfisema limitado for mais extenso e progredir mais, pode afectar a vida diária do paciente com sintomas como a falta de ar. A destruição dos alvéolos é irreversível, mas com medidas eficazes, o paciente pode sobreviver com a doença e viver tanto tempo como uma pessoa normal. Os pacientes com enfisema podem fazer exercícios aeróbicos como caminhar lentamente, correr e nadar na sua vida diária para evitar tensão e infecção para controlar a doença e melhorar a função pulmonar.