Existem muitos sintomas iniciais de cancro oral, incluindo feridas que não cicatrizaram durante mais de três semanas ou inchaços dolorosos. O cancro oral é uma doença da cavidade oral, vulgarmente conhecida como úlcera oral. Uma úlcera normal pode curar-se a si própria numa quinzena, mas se não cicatrizar em mais de duas semanas, ou se voltar a cicatrizar, é necessário estar alerta para a possibilidade de cancro oral. Se a úlcera não cicatrizar em mais de duas semanas, ou se voltar a ocorrer, deve ser alertado para a possibilidade de cancro oral. Sangramento inexplicável das gengivas, ou crescimento em forma de couve-flor do tecido gengival, sangramento e ulceração, etc. Manchas brancas ou vermelhas na boca, ou entorpecimento inexplicável, secura ou ardor na boca. Alterações brancas ou acastanhadas nas mucosas da boca, rugosidade ou espessamento das mucosas com nódulos duros. Ou a membrana mucosa pode ter alterações ulcerosas, com elevação em todos os lados e depressão no centro, coberta de material necrótico e doloroso, que são todos sinais iniciais de cancro oral. Se o cancro oral invadir os nervos, haverá um certo grau de restrição da abertura da boca e incapacidade de comer ou dificuldade em comer. Por conseguinte, existem ainda muitos sintomas na fase inicial do cancro oral, incluindo principalmente úlceras persistentes da boca e placas inchadas na boca, que devem ser detectadas e tratadas precocemente.