A acantose nigricans não é necessariamente diabetes. A acantose nigricans é uma doença clínica rara da pele que consiste num espessamento aveludado e na pigmentação da pele. A diabetes mellitus, por outro lado, é uma doença que se caracteriza pela resistência à insulina e pelo aumento da glucose no sangue. O desenvolvimento da acantose nigricans pode estar relacionado com a resistência à insulina, mas a resistência à insulina não é apenas uma caraterística da diabetes, sendo também prevalente numa vasta gama de doenças e condições patológicas humanas. No entanto, a população diabética tem uma probabilidade elevada de desenvolver acantose nigricans em comparação com a população em geral devido à prevalência de resistência à insulina, pelo que a acantose nigricans é frequentemente observada em doentes diabéticos. No entanto, a acantose nigricans não é diabetes e as duas não devem ser confundidas. Por conseguinte, os doentes com acantose nigricans que pretendam determinar se têm diabetes devem dirigir-se atempadamente ao hospital para melhorar os exames relevantes e, em seguida, efetuar um tratamento específico atempado após um diagnóstico claro.