O sangue oculto na urina não é o mesmo que a hematúria. Um hemograma positivo de sangue oculto na urina é viável para ver se os glóbulos vermelhos na urina excedem os valores normais. Em contraste, a hematúria é definida como um aumento do número de glóbulos vermelhos na urina acima do normal (definido como ≥3 glóbulos vermelhos/HP na urina, >5 glóbulos vermelhos na urina centrifugada
células/HP, ou 12
contagem de horas de urina Addis > 500.000). Se a contagem microscópica mostra uma contagem elevada de glóbulos vermelhos mas a cor é normal a olho nu, a isto chama-se hematúria microscópica; em casos pesados, a aparência é lavada ou contém coágulos de sangue. Normalmente 1mL de sangue por litro de urina é visível a olho nu e a urina é vermelha ou lavada. Se verificar que a sua urina é vermelha, não se preocupe, determine primeiro se é hematúria verdadeira ou se é afectada por alimentos ou medicamentos, tais como aminopirina, fenitoína de sódio, rifampicina e beterraba, que podem causar urina vermelha e são considerados pseudo-hematúria. Excluindo estes factores, a presença de hematúria verdadeira pode ser observada em perturbações urológicas, doenças sistémicas e certos medicamentos, especialmente em pessoas de meia-idade e idosas que devem ser alertadas para a presença de tumores urológicos. Se encontrar apenas sangue oculto positivo na urina e uma contagem normal de glóbulos vermelhos na urina, normalmente não há necessidade de se preocupar e procurar cuidados médicos urgentes.