A boca seca e os olhos secos são apenas um sintoma, não necessariamente causado por factores de doença.
A boca e os olhos secos podem ser apenas causados pela falta de água no corpo, enquanto que a boca e os olhos secos podem ser a manifestação óbvia de doenças do sistema imunitário, tais como síndrome seca, epidermólise bolhosa tóxica, lúpus eritematoso sistémico, artrite reumatóide e esclerodermia, entre as quais a síndrome seca é a mais comum.
A síndrome seca é uma doença auto-imune inflamatória crónica com sintomas sistémicos tais como pele seca, fadiga, hipotermia e desperdício, para além de olhos secos e boca seca. O exame imunosserológico pode revelar anticorpos positivos tais como anticorpo anti-nuclear, anticorpo anti-DNA, anticorpo anti-ENA, factor reumatóide e muitos outros anticorpos.