A tolerância anormal à glucose e a diabetes são, na realidade, fases diferentes da mesma doença. A tolerância anormal à glucose também pode ser designada por pré-diabetes. Para pacientes que notam uma anormalidade na glicemia, um teste de glicemia em jejum entre 6,1 e 7,0 mmol por litro, e uma glicemia pós-prandial de duas horas entre 7,8 e 11,1 mmol por litro é chamado de tolerância anormal à glicose. Um paciente com sintomas típicos de diabetes e uma glicemia de jejum maior ou igual a 7,0 ou uma glicemia pós-prandial de duas horas maior ou igual a 11,1 mmol por litro é definido como diabetes mellitus. Assim, tanto a tolerância anormal à glucose como a diabetes são, na realidade, fases diferentes do desenvolvimento da diabetes. Se for diagnosticada a diabetes, o tratamento pode ser feito, em primeiro lugar, através do controlo da dieta e do exercício físico e, se necessário, optar por medicamentos hipoglicemiantes; durante o período de tolerância anormal à glicose, é preferível baixar a glicose através de uma intervenção no estilo de vida. A avaliação e o tratamento específicos devem ser efectuados sob a orientação de um médico.