É difícil obter um efeito curativo através do tratamento cirúrgico do cancro do reto avançado, pelo que o tratamento abrangente é a base. No entanto, quando combinada com algumas situações de emergência, a cirurgia paliativa pode ser considerada para aliviar os sintomas correspondentes e melhorar a qualidade de sobrevivência dos doentes. Na fase avançada do cancro do reto, as complicações agudas, como a dificuldade em defecar, a obstrução intestinal aguda e a hemorragia intestinal persistente, podem ser facilmente combinadas, o que será muito doloroso se não for tratado a tempo, e a condição irá provavelmente deteriorar-se num curto espaço de tempo e até mesmo levar à morte do doente, pelo que podem ser realizadas cirurgias paliativas para aliviar os sintomas e melhorar a qualidade de vida, por exemplo, ressecção paliativa do tumor, estoma intestinal, colocação de stent, etc. Se os doentes não apresentarem complicações agudas, a cirurgia não é geralmente recomendada, sendo o tratamento abrangente o principal, incluindo quimioterapia, radioterapia, terapia dirigida, tratamento sintomático, etc. Recomenda-se aos doentes com cancro do reto em estado avançado que visitem os hospitais o mais cedo possível e consultem médicos profissionais sobre as suas condições, a fim de formular planos de tratamento científicos e razoáveis para melhorar a sua qualidade de vida e prolongar o mais possível o seu período de sobrevivência.