As doenças cardiovasculares e cerebrovasculares graves, as reacções hipoglicémicas e outras condições são potencialmente fatais; é relativamente improvável que o pé diabético, a neuropatia periférica diabética e outras doenças tenham um efeito fatal a curto prazo. Os doentes diabéticos com um controlo instável da glicemia desenvolverão aterosclerose e complicações associadas e, se a instabilidade da marcha for causada por acidentes vasculares cerebrais, é possível que a vida do doente seja posta em perigo. A marcha instável nos doentes diabéticos também pode ser causada por complicações como o pé diabético, a neuropatia periférica diabética e a doença oclusiva aterosclerótica dos membros inferiores. Geralmente, estas complicações não causam problemas com risco de vida a curto prazo, mas se não forem controladas durante um longo período de tempo, podem ainda assim pôr em perigo a vida do doente, como a septicemia e o choque infecioso. Além disso, os doentes diabéticos podem sofrer de reacções hipoglicémicas, causando sintomas como tonturas e marcha instável, que podem levar ao coma em casos graves e podem também pôr a vida em risco. Por conseguinte, os doentes diabéticos que apresentem uma marcha instável devem dirigir-se ao hospital o mais rapidamente possível.